Fahad Choudhury hatte nie vor, in der Hightech-Branche zu landen – geschweige denn, den Bereich Cybersicherheitsmaßnahmen bei einer Großbank zu leiten.
Als aus Bengalen stammender Einwanderer hatte er den größten Teil seines Lebens in der Bronx verbracht. By 2017, he was in his final semester studying finance but was growing increasingly disenchanted with his chosen field.
Seit Jahren hegte er eine heimliche Leidenschaft für Computer. Als ihm also ein Freund von einem kostenlosen Technik-Ausbildungsprogramm für Minderheiten und benachteiligte Bevölkerungsgruppen erzählte – das eine vielversprechende Zukunft in der boomenden Tech-Branche in Aussicht stellte –, legte Choudhury seine Buchhaltungsbücher praktisch beiseite und beeilte sich, sich anzumelden.
Heute ist der 27-jährige Choudhury Vizepräsident bei Citi, der multinationalen Investmentbank und Finanzdienstleistungsgesellschaft mit 210 000 Mitarbeitern und einem Vermögen von mehr als 2,26 Billionen US-Dollar. Er spielt eine entscheidende Rolle im Security Operations Center (SOC) des Unternehmens, wo er gemeinsam mit einem Team von Incident-Responder-Mitarbeitern dafür verantwortlich ist, die Sicherheit der Unternehmens- und Kundendaten zu gewährleisten.
Ohne „ “ – NPower, die gemeinnützige Organisation, die ihn begleitet hat – würde er diese Position nicht bekleiden. „Ihnen verdanke ich meinen Einstieg in die IT-Branche“, sagt Choudhury. „Ohne ihre technischen Grundlagen und ihre Programme zur Cybersicherheit wäre ich heute nicht hier.“
Choudhury ist nicht der Einzige. Seit seiner Gründung im Jahr 2000 hat NPower 6 000 Studierende ausgebildet. Das Ziel besteht darin, Wege zum Wohlstand zu schaffen und Menschen mit geringem Einkommen durch technische Fortbildungen den Aufstieg in die Mittelschicht zu ermöglichen.
„Wir unterstützen Studierende dabei, Zertifizierungen zu erwerben, die für den Arbeitsmarkt relevant sind“, sagt Matt Velez, der sich selbst als „Mann mit dunkler Hautfarbe“ bezeichnet und aus den New Yorker Sozialwohnungssiedlungen stammt, um schließlich Leiter für strategische Partnerschaften bei NPower zu werden. „Wir wollten Menschen wie mir, die aus benachteiligten Gemeinden stammen und arbeiten – sowie lernen – möchten und eine Leidenschaft für Technologie haben, neue Möglichkeiten eröffnen.“
Die Suche nach qualifizierteren – und vielfältigeren – Arbeitskräften
Unternehmen wie NPower spielen eine entscheidende Rolle bei der Bewältigung zweier grundlegender Herausforderungen, mit denen nahezu jede Branche und jede Behörde konfrontiert ist: ein gravierender Mangel an Fachkräften im Bereich „ “, der ein entscheidender Faktor bei der Prävention von Cyberkriminalität ist, sowie ein Mangel an Vielfalt bei der Einstellung von Fachkräften im Technologiebereich. Die diesjährigen Ransomware-Angriffe auf Unternehmen, Infrastruktur und Bundesbehörden haben die Notwendigkeit verstärkt, technisch versierte Fachkräfte aus einem erweiterten und nicht-traditionellen Talentpool einzustellen.
Laut dem Bureau of Labor Statistics der US-Behörde für Arbeitsstatistik ( ) wird die Zahl der Arbeitsplätze in den Bereichen Informationssicherheit und Ingenieurwesen zwischen 2020 und dem Ende dieses Jahrzehnts voraussichtlich um fast ein Drittel steigen. Allein in diesem Jahr werden in den USA 500 000 Stellen im Bereich Informationssicherheit unbesetzt bleiben, wie aus Schätzungen der „ “ Cybersecurity Group des Aspen Institute hervorgeht ().
[Lesen Sie auch: Wie code.org Schulkindern weltweit das Programmieren beibringt]
Es handelt sich dabei auch nicht nur um ein Problem der Cybersicherheit. Da Unternehmen und Behörden weiterhin einen massiven digitalen Wandel durchlaufen, gibt es schlichtweg zu wenige Studierende mit den erforderlichen Qualifikationen, um den bis zum Jahr 2022 erwarteten Mangel an fast 3,4 Millionen technischen Arbeitsplätzen in den USA auszugleichen. In einer CNBC-Umfrage unter Führungskräften der Technologiebranche betrachteten 44 % der Befragten die Besetzung von Stellen im Technologiebereich als das größte Risiko, dem sie im kommenden Jahr gegenüberstehen.
Velez und sein Team arbeiten mit Hochdruck daran, diese Lücken zu schließen. Und dies erreichen sie durch Partnerschaften mit privaten Unternehmen wie Tanium, um einen stetigen Nachschub an qualifizierten Arbeitskräften zu gewährleisten.
Partnerschaften für Wohlstand
NPower ist ein zu 100 % gebührenfreies Programm, bei dem im Frühjahr und Herbst halbtägige Kurse angeboten werden. Bewerber müssen keine Aufnahmeprüfung ablegen, durchlaufen jedoch eine Reihe von Vorstellungsgesprächen, um ihre Eignung für das Programm zu beurteilen. In der Regel beginnen die Studierenden mit der Teilnahme am Grundkurs „ : Tech Fundamentals“ ( , ) (). Anschließend können sie an Zertifizierungskursen von CompTIA in den Bereichen Cybersicherheit und Cloud-Computing (Amazon Web Services) teilnehmen.
„. Bei Programmen wie NPower dreht sich alles um den Zugang.“ Zu viele Menschen wissen nicht, wie sie in die Hightech-Branche einsteigen können.”Matt Velez, Leiter für strategische Partnerschaften bei NPower
Die Leitlinien von NPower haben sich im Laufe der Zeit weiterentwickelt. Das mit finanzieller Unterstützung von Microsoft, JPMorgan Chase und Accenture ins Leben gerufene Ausbildungsprogramm hatte ursprünglich zum Ziel, Talente für den gemeinnützigen Sektor zu gewinnen (daher das „N“ im Namen). Schließlich wurde der Aufgabenbereich der Organisation erweitert und umfasst nun auch die Ausbildung von Militärveteranen sowie jungen Erwachsenen aller Geschlechter, Hautfarben und ethnischen Zugehörigkeiten.
In letzter Zeit hat sich NPower dafür eingesetzt, unterrepräsentierte Frauen mit Migrationshintergrund, die von der Pandemie besonders hart getroffen wurden, in die IT-Branche zu integrieren. Zudem geht das Unternehmen regelmäßig Partnerschaften ein, um zur Diversifizierung der IT-Belegschaft von Unternehmen in verschiedenen Branchen beizutragen. So arbeitet NPower beispielsweise mit Tanium im Rahmen seiner Initiative „ “, des „2 % Corporate Giving Pledge“ (), des „ “ sowie des „ “ () und des Spendenprogramms „Talent of Tomorrow“ (, ) zusammen.
„Organisationen wie NPower spielen eine wichtige Rolle bei der Schließung der heutigen Qualifikationslücke in den Bereichen Technologie und Cybersicherheit“, sagt Andrew Flint, regionaler Vertriebsleiter bei Tanium. „Wir setzen uns dafür ein, Militärveteranen, jungen Erwachsenen und benachteiligten Bevölkerungsgruppen Wohlstand und berufliche Aufstiegsmöglichkeiten zu ermöglichen.“
[Lesen Sie auch: Förderung der nächsten Generation von Frauen in der Cybersicherheit]
Citi und NPower haben unterdessen kürzlich eine Initiative angekündigt, mit der mehr Arbeitsplätze im Hightech-Bereich für Frauen mit Migrationshintergrund geschaffen werden sollen. Die „ “ der Bank of America (BofA) hat in diesem Jahr 4,2 Millionen an NPower und Urban Alliance vergeben, um Schülern „aus ethnischen Minderheiten“ den Zugang zu technischen Qualifikationen und Arbeitsplätzen im Bankwesen sowie in anderen Bereichen zu ermöglichen. Seit 2018 hat die BofA in Zusammenarbeit mit gemeinnützigen Organisationen wie NPower mehr als 10 000 Mitarbeiter aus Stadtvierteln mit niedrigem und mittlerem Einkommen eingestellt.
Ein Grund für die Bedeutung von NPower ist unter anderem die Entschlossenheit der Einrichtung, mehr als nur eine Berufsschule zu sein. Was den Studiengang auszeichnet, so der Absolvent Choudhury, sind die Elemente des Lehrplans, die auf den beruflichen Werdegang ausgerichtet sind und die Studierenden dazu anhalten, das im Online-Unterricht Erlernte auf reale Situationen anzuwenden.
„Etwa alle zwei Wochen fuhren wir zu diesen großen Unternehmen in der Innenstadt“, erinnert er sich. „Wir nahmen an diesen Networking-Veranstaltungen teil, um zu erfahren, womit sich die Unternehmen befassten und was erforderlich wäre, um bei ihnen eine Stelle im Technologiebereich zu erhalten.“ „Dadurch konnten wir das im Unterricht vermittelte Fachwissen nutzen und darüber nachdenken, wie wir es in der Praxis anwenden könnten – um es an die aktuellen Erfahrungen und Anforderungen vor Ort anzupassen.“
Durch diese Networking-Veranstaltungen sowie durch die kontinuierliche Zusammenarbeit mit Förderern und Arbeitgebern hat NPower nach eigenen Angaben 81 % seiner Absolventen dabei unterstützt, eine Anstellung zu finden oder ihre Ausbildung fortzusetzen. Zudem hat sich die Einrichtung das Ziel gesetzt, bis zum Jahr 2023 mindestens 15 000 Studierende aus allen ihren Studiengängen und in ihrem gesamten Einzugsgebiet in Arbeitsverhältnisse zu vermitteln. (NPower unterhält Standorte in New York, Texas, Kalifornien, Maryland, New Jersey, Missouri, Michigan und Toronto.)
„Bei Programmen wie NPower dreht sich alles um den Zugang“, sagt Velez.
„Zu viele Menschen“, fügt er hinzu, „wissen nicht, wie sie in die Hightech-Branche einsteigen können.“ Möglicherweise arbeiten sie bei Starbucks, in einem Lebensmittelgeschäft oder braten irgendwo Burger. Und sie haben einfach keine Ahnung, wie sie ihren Weg finden sollen – bis sie von uns erfahren. „Wir bieten ihnen die erforderliche Ausbildung und Betreuung , um den Einstieg in die IT-Branche zu finden IT.“
