Wenn sich Unternehmen während der COVID-19-Pandemie als widerstandsfähig erwiesen haben, gebührt ein Großteil des Verdienstes ihren IT-Abteilungen. Doch der Erfolg hat seinen Preis, und die Mitarbeiter sowie das Burnout unter IT-Fachkräften haben nahezu einen historischen Höchststand erreicht.
Bei Intel hatte das Unternehmen innerhalb von 72 Stunden nach Erlass der „Stay-at-Home“-Verordnung durch den kalifornischen „ 19. März 2020“ die meisten seiner 110 000 Mitarbeiter auf Homeoffice umgestellt. Dies bedeutete, die VPN-Kapazität zu verdoppeln, alte Laptops umzufunktionieren und zu verteilen sowie die Mitarbeiter bei der Absicherung ihrer privaten Geräte zu unterstützen – und das alles bei gleichzeitiger Aufrechterhaltung des Produktionsbetriebs von Intel und der Betreuung seiner Kunden.
„Bei uns mussten alle mit anpacken“, sagte Archie Deskus, CIO von Intel.
Die Folge war ein Anstieg der Zahl der Beschäftigten, die sich überlastet und gestresst fühlten. Laut einer Umfrage von Blind, einem anonymen beruflichen Netzwerk, unter dem Titel „ April 2020 “ gaben mehr als 68 % der Intel-Mitarbeiter an, unter Burnout-Symptomen zu leiden. Das war ein Anstieg gegenüber den mehr als 53 % von nur zwei Monaten zuvor. Die „Blind“-Umfrage ergab zudem, dass 74 % der Beschäftigten im Ingenieur- und Technologiebereich unter Burnout litten, was einem ähnlichen Anstieg von 15 % im gleichen Zeitraum entspricht.
Höchststand des beruflichen Burnouts
Die Weltgesundheitsorganisation stuft das Burnout als ein „berufliches Phänomen“ ein, das durch chronischen Stress am Arbeitsplatz verursacht wird und durch Gefühle der Erschöpfung und Negativität gekennzeichnet ist, die zu einer verminderten Leistungsfähigkeit bei der Arbeit führen. Die „ “ weist darauf hin, dass die Belastungen durch die Arbeit während der Pandemie – der Verlust des Kontakts zu Kollegen, lange Arbeitszeiten und die Unmöglichkeit, Beruf und Privatleben voneinander zu trennen – die Burnout-Raten auf ein Allzeithoch getrieben haben.
Frühere Krisen, wie beispielsweise die Terroranschläge von 11.9. und die Rezession von 2008 , waren zwar Auslöser für Stress am Arbeitsplatz, hatten jedoch einen begrenzteren Umfang, so Andrew J. Shatté, klinischer Psychologe und Mitbegründer von meQuilibrium, einem Unternehmen, das Arbeitnehmern dabei hilft, mit Stress am Arbeitsplatz umzugehen. „Die Pandemie hat alles verändert, da sie jede Branche und jede Familie getroffen hat“, sagt er.
Laut einer von „ Juni 2020 “ durchgeführten meQuilibrium-Umfrage unter 7 000 Beschäftigten litten Beschäftigte im Technologiebereich stärker unter Burnout als jede andere Gruppe. IT-Mitarbeiter verzeichneten stärkere Zunahmen bei Arbeitsstress, Schlafstörungen, Burnout und Motivationsmangel als Angehörige jeder anderen Berufsgruppe, so Shatté, der als Chief Knowledge Officer bei meQuilibrium tätig ist.
Für Fachkräfte im Bereich Cybersicherheit war dieses Problem besonders gravierend. Sie wurden damit beauftragt, Tausende neuer Computer und mobiler Geräte abzusichern, damit die Mitarbeiter von zu Hause aus arbeiten können. Mitarbeiter im Homeoffice, die selbst unter Stress stehen, achten nicht immer sorgfältig auf die Einhaltung von Sicherheitsvorschriften. Die Zahl der Cyberangriffe ist um fast 400 % in die Höhe geschnellt, begleitet von einer explosionsartigen Zunahme von Sicherheitswarnungen, die eine Reaktion erfordern.
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Da die Grenze zwischen Privatleben und Beruf zunehmend verschwindet, arbeiten die Menschen zu jeder Tageszeit und sind externen Bedrohungen stärker ausgesetzt. Das bedeutet, dass die Teams für Informationssicherheit noch längere Arbeitszeiten in Kauf nehmen müssen, um diese zu schützen, sagt Steve Zalewski, kommissarischer Chief Information Security Officer (CISO) bei Levi Strauss & Co.
„Man beobachtet zunehmend Ermüdungserscheinungen und Burnout in der gesamten Sicherheitsorganisation“, sagt er. „Und genau dann fangen die Menschen an, Fehler zu machen.“
Umgang mit und Vorbeugung von Burnout bei Mitarbeitern
Wie können Unternehmen darauf reagieren? Technologie und eine bessere Unterstützung der Mitarbeiter können arbeitsbedingten Stress verringern, das Engagement steigern und dazu beitragen, das Gefühl des Burnouts zu lindern.
Eine verbesserte Kommunikation und eine klare Unterstützung durch die Unternehmensleitung sind gute Ansatzpunkte. In der meQuilibrium-Studie war die Wahrscheinlichkeit, erhöhten Arbeitsstress zu erleben, bei Mitarbeitern, die sich am Arbeitsplatz stark unterstützt fühlten, 10 -mal geringer als bei denen, denen es an Unterstützung mangelte.
Unternehmen, die es ihren Mitarbeitern ermöglichen, sich während der Arbeitszeit Zeit zu nehmen, um ihre Kinder zu Hause zu unterrichten oder andere private Angelegenheiten zu regeln, profitieren von zufriedeneren und engagierteren Mitarbeitern, so Shatté.
Bei Intel boten Führungskräfte den Mitarbeitern zusätzliche freie Tage, neue Gesundheitsleistungen und erweiterte Frage-und-Antwort-Runden mit Führungskräften aus dem Unternehmen an, so Deskus. Ein neues Mitarbeiterportal bot zudem Tipps zur Arbeit im Homeoffice, und virtuelle „Sip and Socialize“-Happy-Hours halfen den Kollegen dabei, Dampf abzulassen. Das Unternehmen gibt an, in Kürze eine Umfrage zur Mitarbeiterzufriedenheit durchführen zu wollen, um zu ermitteln, wie sich die Bedürfnisse der Beschäftigten im Laufe der Krise verändert haben.
Zwar können eine bessere Kommunikation und Unterstützung als sofortige Abhilfe bei Burnout bei Mitarbeitern dienen, doch spielt die Technologie eine wichtige Rolle bei der langfristigen Lösung des Problems, insbesondere in IT- und Sicherheitsfunktionen. Tools der künstlichen Intelligenz können beispielsweise dazu beitragen, Burnout zu verringern, indem sie sich wiederholende Aufgaben automatisieren und den Umfang routinemäßiger Arbeit reduzieren, so Frank Dickson, Vizepräsident für Sicherheit und Vertrauen beim Marktforschungsunternehmen IDC.
Sicherheitsteams sehen sich mit einer überwältigenden Anzahl stressauslösender Warnmeldungen konfrontiert: neue Bedrohungen und Bedrohungssignaturen, unerwartete Verhaltensweisen, ungewöhnliche Aktivitätsmuster und Ähnliches. Viele davon sind Fehlalarme oder geringfügige Probleme, doch alle müssen geprüft und entsprechend behandelt werden.
Hier können KI-basierte Tools zur Bedrohungsüberwachung Abhilfe schaffen. Die Tools können viele der Angriffe automatisch erkennen und blockieren, sodass sich die Teams vor Ort auf diejenigen konzentrieren können, die ein direktes Eingreifen erfordern, erklärt Sue Bergamo, CISO bei – genauer gesagt bei, einem Anbieter von Dienstleistungen im Bereich Datenqualität.
„Kein Mensch könnte eine solche Arbeitsbelastung bewältigen“, sagt Bergamo. „Künstliche Intelligenz stellt im Bereich der Sicherheit eine bahnbrechende Neuerung dar.“
Sich auf die „neue Normalität“ einstellen
Auch wenn die Pandemie abklingt, dürfte das Burnout bei den Beschäftigten nicht verschwinden. (Schließlich ergab die „Blind“-Umfrage, dass 62 % der Beschäftigten in der Tech-Branche bereits vor dem Ausbruch von COVID-19 unter litten. ) Führungskräfte müssen weiterhin die ersten Anzeichen eines Burnouts erkennen, und Unternehmensleiter müssen sich verstärkt darum bemühen, ihren Mitarbeitern ein Gefühl der Sinnhaftigkeit zu vermitteln, so Shatté.
Manchmal besteht die Lösung einfach darin, den Druck etwas zu verringern. Schließlich kann der Verlust wertvoller Mitarbeiter aufgrund eines stressbedingten Burnouts eine größere Gefahr für das Unternehmen darstellen als ein geringfügiger Sicherheitsverstoß.
Sicherheitsteams, die bereits bis an ihre Grenzen belastet sind, müssen realistischer einschätzen, was sie mit begrenzten Ressourcen erreichen können und welche Bereiche des Unternehmens den größten Schutz benötigen, so Zalewski von Levi’s. „Letztendlich muss man mehr Risiko in Kauf nehmen“, sagt er.
