In einer jahrzehntelangen Karriere, die als NASA-Ingenieur begann und ihn in die C-Suite eines der größten Stromversorger des Landes katapultierte, hat Todd Inlander seinen Anteil an Herausforderungen gesehen. Doch nur wenige Dinge haben ihn auf die Krisen und Chancen vorbereitet, mit denen seine Branche heute konfrontiert ist.
Als Senior Vice President und Chief Information Officer bei Southern California Edison, das 15 Millionen Menschen über 50 000 Quadratmeilen Strom liefert, verfügt Inlander über eine To-do-Liste, solange die südliche Küste des Bundesstaates anliegt. Wie Führungskräfte in Unternehmen und IT in jeder Branche konzentriert er sich auf die Optimierung der IT, die Verbesserung der mobilen App-Erfahrungen der Kunden und die Stärkung der Cybersicherheit.
Aber die Branche von Inlander ist nicht wie viele andere. Sie befindet sich an der Blutungskante der Klimawandeldebatte und des Rennens um die Reduzierung des Kohlenstoffausstoßes. Die Dürre , die Waldbrände und die Aussicht auf rollierende Ausfälle in Kalifornien haben die dringendste Arbeit von Inlander in den Mittelpunkt gestellt: die Transformation der Netztechnologien von Southern Edison und die Einführung erneuerbarer Energiequellen.
Kalifornien strebt eine Reduzierung der Treibhausgasemissionen um 40 % bis 2030 auf dem Weg zu 100 % kohlenstofffreiem Strom um 2045 an. Um das Geschäft voranzutreiben, muss Inlander diese Ziele verwalten.
„Das Innovationsniveau, das Tempo des Technologiewechsels und die Expertise, die erforderlich sind, um die Herausforderungen der Dekarbonisierung zu meistern, sind höher als je zuvor in dieser Branche“, sagt Inlander.
Eine komplexe IT-Umgebung
Die Anpassung an neue staatliche Energierichtlinien hat den Unternehmensbetrieb und die täglichen Aufgaben von Versorgungs-CIOs dramatisch verändert. Da Energienetze immer komplexer und vernetzter werden, haben IT- und Unternehmensleiter den Umfang ihrer Aktivitäten erweitert.
Die Rolle von Inlander hat sich von einem Fokus auf traditionelle IT-Projekte zu einer stärkeren Beteiligung an der Verwaltung und dem Betrieb der Übertragungs- und Vertriebseinheiten von Southern Edison entwickelt. Ein Schwerpunktbereich: die Verbesserung von Technologien, die das Energienetz betreiben, während sie mit den traditionellen Informationstechnologien des Unternehmens in seinen Rechenzentren konvergieren.
„Ein Schwerpunktbereich: die Verbesserung von Technologien, die das Netz betreiben, während sie mit der traditionellen IT konvergieren.“
„Die Grenzen zwischen IT- und Operations-Mitarbeitern sind verschwommen“, sagt Inlander. „Es ist schwer zu sagen, wer aus welcher Abteilung kommt, was ein Hauch frischer Luft ist und bessere Ergebnisse liefert.“
Für CIOs wie Inlander erfordert es auch einen erneuten Fokus auf die Grundlagen einer guten Cyberhygiene. Dazu gehören die Kenntnis und Katalogisierung aller Endpunkte und Geräte, die mit dem Netzwerk verbunden sind, die Verwaltung der wachsenden Anzahl von Apps und anderer Software, die sich während der Remote-Arbeitszeit vermehrt haben, die Automatisierung des Patchings von sanktionierter Software (während Sie unautorisierte Apps loswerden) und die Erstellung eines Plans zur schnellen Reaktion auf Sicherheitsbedrohungen.
Die Abteilung von Inlander hat hart daran gearbeitet, zu verstehen, wie sich die Energietechnologie entwickelt und wie neue Betriebssysteme robust gegen Cyberangriffe gemacht werden können.
„Die Grenzen zwischen IT- und Operations-Mitarbeitern sind verschwommen. Es ist schwer zu sagen, wer aus welcher Abteilung kommt.“Todd Inlander, Senior Vice President und Chief Information Officer bei Southern California Edison
Wie viele andere Versorgungsunternehmen verwendet Southern Edison intelligente Wechselrichter, um seine verteilten Energieressourcen (DERs) zu ermöglichen. Diese Geräte ermöglichen die effiziente Umwandlung von Gleichstromausgängen von DERs wie Solarpanels in Wechselstrom, der von Verbrauchern in Haushalten und Unternehmen verwendet werden kann.
Diese internetfähigen Wechselrichter stellen jedoch auch ein Cybersicherheitsrisiko dar, das voraussichtlich wachsen wird, da Solarenergie einen immer größeren Teil des Energiemixes ausmacht, der in Kalifornien aufgrund des 2020 -Mandats des Bundesstaates, dass alle neuen Häuser Solarmodule installieren müssen, voraussichtlich ansteigen wird. Wenn Hacker die Kontrolle über intelligente Wechselrichter erlangen, könnten sie Softwareeinstellungen neu konfigurieren, um Überspannungen oder Spannungseinbrüche zu erzeugen, was zu weitreichenden Brownouts und Blackouts führt, so die Forschung im Lawrence Berkeley National Lab, das an der Cybersicherheit von Wechselrichtern gearbeitet hat.
Inlander und sein Team kennen die Probleme und Herausforderungen, die vor uns liegen. „Wir haben IT-Architekten und Sicherheitsingenieure, die sich in Smart-Inverter -Standardgruppen engagieren“, sagt Inlander. „Und wir entwickeln weiterhin Expertise in der Sicherheit von Steuerungssystemen und DER-Geräten, um Betriebs- und Cyberrisiken bei der Integration dieser neuen Geräte in unsere Systeme zu mindern.“
Verbundene Systeme
Kalifornien ist ein besonders anspruchsvoller Versorgungsmarkt. Mit mehr als 39 Millionen Menschen steigt die Temperatur des Bundesstaates im Sommer drastisch an und führt zu einer hohen Nachfrage nach Klimaanlagen. Der Bundesstaat ist auch heute Heimat von etwa vier von 10 Elektrofahrzeugen (EVs). Da Sonne und Wind sporadisch sind und Wasserkraft anfällig für Dürre ist, kann der Antrieb dieser Elektrofahrzeuge eine Herausforderung sein.
[Lesen Sie auch: Wie der Motorenhersteller Cummins Cyber-Hygiene annimmt]
„Ein Elektrofahrzeug kann die gleiche Last wie ein Haus haben“, sagt Inlander, „aber es bewegt sich herum.“ Und wenn diese Fahrzeuge an Anzahl zunehmen, angetrieben durch das Versprechen des Bundesstaates, den Verkauf von Fahrzeugen mit fossilen Brennstoffen im Jahr 2035 zu beenden , wird die Anzahl dieser beweglichen Energieziele nur zunehmen.
„Um ein Stromnetz effektiv zu verwalten, das zunehmend auf variable erneuerbare Energiequellen und Dienstleistungen für Elektrofahrzeuge angewiesen ist“, sagt Inlander, „ist ein viel höherer Automatisierungsgrad erforderlich, um die Energieversorgung zu verwalten.“
Bei Southern California Edison bedeutet das, sein Netz mit neuen Technologien zu modernisieren. Diese reichen von fortschrittlicher Lastprognose auf Schaltungsebene, die auf Zählerspannungsdaten beruht, über moderne und adaptive Steuerungssysteme und private Feldnetzwerke. Solche Netzwerke verbinden intelligente Geräte schnell über Übertragungs- und Verteilungssysteme hinweg.
„Diese neuen Technologien“, sagt Inlander, „sind eher Unternehmens-IT-Computing-Plattformen als speziell entwickelte Geräte“ und umfassen verteiltes Computing mit Virtualisierung, digitalen Zwillingstechnologien für Simulationen und Hybrid-Cloud-Technologien.
Mehr Geräte, mehr Herausforderungen
Die nächste große Herausforderung für IT-Systeme im Energiebereich wird die Integration einer neuen Welle ultra-leistungsfähiger Batterien sein, die länger als die etwa acht Stunden aktueller Batterien Energie speichern können und Energie aus DERs speichern würden, um einen wesentlichen Knotenpunkt für Netze zu bilden.
Mit zunehmender Anzahl von Geräten, die Strom aus Netzen beziehen, und zunehmender Anzahl von Quellen, die Strom bereitstellen, wächst auch die Angriffsfläche und die Komplexität von Bedrohungen, sagt Inlander. Aber immer einen Schritt voraus zu sein, ist der Name des Cybersicherheitsspiels. Das Wachstum des Energiebedarfs und die Annahme neuer Energiequellen sind unvermeidlich. Für Inlander bedeutet das eine Sache: Alle Veränderungen „hat uns dazu verpflichtet, unsere Umwelt besser zu schützen“, sagt er.
